Proč je absint toxický? Skutečné důvody a příběh látky thujonu

Absint se dlouho počítal mezi nejnebezpečnější alkoholické nápoje na světě. V 19. století ho lidé označovali za „zelenou čarodějku“ a obávali se, že způsobuje šílenství, halucinace a dokonce smrt. Ale co je skutečně na tom toxickém absintu? Je to opravdu nebezpečný nápoj, nebo jde o mýty, které vznikly z nevědomosti a politického strachu?

Co je absint a odkud pochází?

Absint je destilovaný alkoholický nápoj, který se vyrábí z bylin, zejména z velkého křeníku, anýzu a sladkého břečťanu. Tyto byliny obsahují přirozené látky, které dávají absintu jeho charakteristickou chuť a zelenou barvu. Nejznámější z těchto látek je thujon - terpenoid, který se vyskytuje i v jiných bylinách, jako je cibulka, rozmarýn nebo salvia.

Absint se poprvé objevil ve Švýcarsku ve 18. století, ale stál se populárním v 19. století, zejména ve Francii, kde ho vypíjeli umělci, spisovatelé a bohémi. Baudelaire, Verlaine, Oscar Wilde, van Gogh - všichni měli absint ve svém životě. Ale zároveň se začaly šířit zprávy o jeho „šílených účinkách“.

Thujon: skutečný jed nebo jen oběť mýtu?

Thujon byl vždy považován za hlavního viníka. Vědci v 19. století předpokládali, že thujon působí podobně jako marihuana nebo LSD, a že způsobuje halucinace, křeče a neurologické poškození. Ale moderní výzkum toto tvrzení vyvrátil.

Podle studie z University of California, Davis (2008) je množství thujonu v tradičním absintu velmi nízké - obvykle mezi 0,5 a 35 mg na litr. Aby došlo k otravě thujonem, musel by člověk vypít 10 až 20 litrů absintu najednou. To je fyzicky nemožné, protože byste nejprve zemřeli na otravu alkoholem. Když se vypije 1 litr absintu s obsahem 40 % alkoholu, tělo se snaží zastavit příjem alkoholu dříve, než se thujon může projevit.

Thujon je ve skutečnosti jen velmi slabým GABA-antagonistou - tedy látkou, která může ovlivnit nervovou soustavu, ale jen v extrémních dávkách. V praxi se thujon v těle rychle metabolizuje a vylučuje. Není to žádný „neurotoxický monstrum“.

Proč se absint zakázal?

Největší problém s absintem nebyl v jeho složení, ale v jeho spojení s chudobou a alkoholismem. V 19. století se absint stal nápojem chudých pracovníků, kteří ho pili kvůli nízké ceně a vysokému obsahu alkoholu. Výrobci často přidávali špatné přísady - barviva, cukr, kyselina sírová, nebo dokonce kadmium - aby zvýšili chuť nebo barvu.

Ve Francii se v roce 1905 objevila případová studie, kdy muž zabil svou ženu a děti, a poté se pokusil o sebevraždu. Zaznamenalo se, že vypil absint. Tento případ byl v médiích zneužit jako „důkaz“ toxičnosti absintu. V roce 1915 byl absint v Francii zakázán, v USA v roce 1912, v Švýcarsku v roce 1910.

Nebyl to nápoj, který byl škodlivý - byl to symbol sociálního nepokoje. Vlády chtěly zastavit návyk, který se spojoval s neřádem, šílenstvím a revolucí. Absint se stal nevěstou pro celou generaci alkoholiků.

Co je skutečně nebezpečné na absintu?

Skutečný nebezpečný faktor je jednoduchý: alkohol.

Absint má obvykle obsah alkoholu mezi 45 % a 74 %. To je víc než většina whisky, vodka nebo ginu. Když ho lidé pili v 19. století, dělali to často bez přemýšlení - přímo z láhve, nebo v kombinaci s jinými nápoji. Důsledkem byla chronická otrava alkoholem: poškození jater, neuropatie, demence, ztráta koordinace, závislost.

Neexistuje žádný důkaz, že absint způsobuje jiné účinky než jiné silné alkoholické nápoje. Všechny halucinace, které se připisovaly absintu, byly důsledkem:

• příliš vysokého množství alkoholu
• nečistot v nápoji (např. kovové příměsi)
• psychologického očekávání (pokud věříte, že absint způsobí halucinace, vaše mozek vám je vytvoří)

Studie z Journal of Studies on Alcohol and Drugs (2012) porovnala účinky absintu a vysokokoncentrovaného ginu. Výsledek: žádné rozdíly v chování, vnímání nebo neurologických testech. Absint není jiný než jiný silný alkohol.

Je dnes absint bezpečný?

Ano - pokud ho pijete zodpovědně.

Moderní absint je vyráběn podle přísných evropských norem. V EU je limit pro thujon 35 mg na litr (10 mg/l pro nápoje s obsahem alkoholu nad 25 %). V USA je limit 10 mg/l. Výrobci dodržují tyto limity. Všechny známé značky, jako jsou Pernod Ricard, La Fée nebo Lucid, jsou testovány a certifikovány.

Neexistuje žádný případ otravy thujonem z moderního absintu. Pokud se někdo zraní, je to kvůli přílišnému množství alkoholu - stejně jako u vodky nebo rumu.

Pravý „toxický“ absint byl ten, který se vyráběl v 19. století - s nečistotami, špatnou destilací a přísadami, které byly známé jako nebezpečné. Dnes to není problém.

Co je opravdu důležité vědět?

1. Absint není jiný než jiný silný alkohol. Jeho „zelená čarodějka“ je jen marketing.

2. Thujon je přirozená látka, která se vyskytuje i v vaší kuchyni. Není jedem, pokud ji nevypijete v litrových dávkách.

3. Skutečný riziko je alkohol - ne thujon. Pokud nejete alkohol, nevypíjíte absint.

4. Absint není „návyk, který zničil umělce“. Byl to nápoj, který byl zneužíván, protože byl levný a silný. Podobně jako dnes někdo pije „výkonnostní“ energy drinky.

5. Dnes je absint opět legální, bezpečný a může být součástí kultury, pokud se pije s respektem. Ne jako „experimencí“ - ale jako nápoj, který si zaslouží čas, chuť a pozornost.

Co se stalo s legendami?

Věda je jasná: absint není toxický. Legenda o „zelené čarodějce“ byla vytvořena nevědomostí, politikou a strachem. Dnes je absint zpět na policech - ne jako „přírodní droga“, ale jako historický alkoholický nápoj s bohatou tradicí.

Pokud ho vyzkoušíte, udělejte to správně: rozředěte ho vodou, přidejte cukr, a pijejte pomalu. Ne hledáte halucinace - hledáte chuť, aroma a příběh.